Askar kanak-kanak ialah mana-mana kanak-kanak di bawah umur 18 tahun yang direkrut oleh kumpulan bersenjata negeri atau bukan negara dan digunakan sebagai pejuang, tukang masak, pengebom berani mati, perisai manusia, utusan, pengintip atau untuk tujuan seksual.
Kumpulan apakah yang menggunakan askar kanak-kanak?
PBB telah mengenal pasti 14 negara di mana kanak-kanak telah digunakan secara meluas sebagai askar. Negara-negara ini ialah Afghanistan, Colombia, Republik Afrika Tengah, Republik Demokratik Congo, Iraq, Mali, Myanmar, Nigeria, Filipina, Somalia, Sudan Selatan, Sudan, Syria dan Yaman.
Mengapa askar kanak-kanak direkrut?
Kanak-kanak menjadi sebahagian daripada angkatan tentera atau kumpulan atas pelbagai sebab. Ada yang diculik, diancam, dipaksa atau dimanipulasi oleh pelakon bersenjata. Yang lain didorong oleh kemiskinan, terpaksa menjana pendapatan untuk keluarga mereka. Ada lagi yang mengaitkan diri mereka untuk kelangsungan hidup atau untuk melindungi komuniti mereka.
Apa yang berlaku kepada askar kanak-kanak apabila mereka dewasa?
Pendedahan kepada peperangan ialah faktor risiko yang diketahui untuk masalah kesihatan mental jangka panjang dan tekanan psikososial, 2 dengan askar kanak-kanak melaporkan tahap kebimbangan yang lebih tinggi, tekanan selepas trauma, kemurungan dan gejala somatik daripada kumpulan kawalan.
Negara manakah yang paling banyak menggunakan askar kanak-kanak?
Republik Demokratik Congo, Somalia, Syria dan Yaman pada masa ini mempunyai bilangan askar kanak-kanak terbesar.