Selepas evolusi burung kira-kira 150 juta tahun lalu, serangga menjadi lebih kecil walaupun paras oksigen meningkat, menurut kajian baharu saintis di Universiti California, Santa Cruz. Serangga mencapai saiz terbesarnya kira-kira 300 juta tahun yang lalu semasa zaman Karbonifer lewat dan awal Permian.
Mengapakah dahulu serangga lebih besar?
"Lebih 300 juta tahun dahulu, terdapat 31 hingga 35 peratus oksigen di udara," menurut penyelidik utama. "Ini bermakna sistem pernafasan serangga mungkin lebih kecil dan masih menyalurkan oksigen yang mencukupi untuk memenuhi permintaan mereka, membolehkan makhluk itu membesar dengan lebih besar."
Seberapa besar pepijat ketika itu?
Serangga semasa era Permian (kira-kira 290 juta hingga 250 juta tahun yang lalu) adalah besar berbanding dengan rakan sebaya mereka hari ini, yang mempunyai rentang sayap sehingga 30 inci (70 sentimeter) merentas. Tahap oksigen yang tinggi dalam atmosfera prasejarah membantu merangsang pertumbuhan mereka.
Adakah pepijat dahulu besar?
Baiklah, serangga prasejarah tidak sebesar ini … tetapi ia lebih besar daripada serangga kita hari ini. … Beratus-ratus juta tahun yang lalu, serangga gergasi adalah biasa di Bumi. Pertimbangkan Meganeura, genus serangga yang telah pupus dari kira-kira 300 juta tahun dahulu, berkaitan dengan pepatung zaman moden.
Mengapa pepijat tidak lebih besar?
Panjang udara boleh bergerak dengan cukup cepat melalui resapan,dalam tiub sekecil itu, adalah sangat terhad. Iaitu kira-kira 1 cm. Jadi itulah sebabnya serangga tidak boleh membesar lebih besar daripada beberapa sentimeter. Jika serangga menjadi sangat besar, mereka perlu mengembangkan paru-paru, insang atau sesuatu yang lain.